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〔自由時報記者花孟璟／花蓮報導〕目睹傳統布袋戲沒落，花蓮吉安鄉布袋戲藝師蔡財順「戲齡」超過五十年，是花蓮碩果僅存少數還能上台現場「口白」演出的老藝師，雖已經七十二歲仍表演不輟，前天還到玉里鎮春日里參加廟會演出，但一般演出都已改成放錄音帶，蔡財順說，現在演出純粹是「賺零用錢」，希望演到走不動為止。

蔡財順昨和徒弟黃明華應慈濟大學傳播系之邀，在松園別館演出傳統布袋戲，已十年不曾口白演出的他，事先還排練好幾次，能夠演出空手對打、長刀對打及長叉打盾牌等三套武術招式的同時，還能背誦台詞口白讓劇情持續進行，演出偶而還有乾冰噴出等效果，呈現傳統藝術素樸簡單的風格。

蔡財順從小愛看布袋戲，十七歲開始偶戲人生，向布袋戲團師父拜師三年四個月學藝，四處巡迴演出。蔡財順說，以前沒有電視、沒有電影的時代，鄉下的「戲院」演出的是歌仔戲、布袋戲，常常一個戲院就連演十天，再下個戲院又演十天，而寺廟酬神拜拜更少不了請布袋戲團熱鬧一陣。

見證了傳統藝術布袋戲的興衰，蔡財順回憶，布袋戲團以前出團有樂團四、五人，兩人負責操偶演出，一人負責對白，三十年前請這樣一團布袋戲演一天約七、八千元，當時可是一筆大數字！

只是隨著大環境改變，傳統布袋戲生存空間愈來愈小，現在請一團布袋戲演出一天，價碼還是七千多元，但如今鈔票薄了，相同的價碼在今日已不敷成本，戲團出團演出只剩一到二人，負責搭舞台、運送道具及演出，樂團音樂、口白則省略為放錄音帶，操偶師父只需跟著帶子轉完就可以了，想起過往不勝唏噓。